Capítulo II - El alcance de la base

La investigación de la gramática generativa puede empezar con provecho por un análisis cuidadoso del tipo de información presentando en las gramáticas tradicionales. Adoptando éste como procedimiento heurístico, consideramos lo que una gramática tradicional puede decir sobre una oración inglesa simple como la siguiente:

- Sincerity may frighten the boy ------> La sinceridad puede asustar al niño.

Respecto a esta oración, una gramática tradicional proporciona la siguiente información:

1. La cadena es una oración o sentencia (S); frighten the boy "asustar el niño" es una frase verbal (FV) que consta del Verbo (V) frighten "asustar" y de la Frase Nominal (FN) the boy "el niño"; sincerity es también in FN; el FN "the boy" consta del determinate (det) "the" seguido de un sobre (n); el FN sincerity consta sólo de un (n); "the" es, además, un artículo (art); "may" es un auxiliar (aux) y, además, un Modal (M).

2. El FN sincerity funciona como sujeto de la oración (1), mientras que el FV frighten the boy funciona como predicado de la oración; el FN the boy funciona como Objeto del FV, y el V frighten como su verbo principal; la relación gramatical Sujeto-Verbo media entre el par (sincerity, frighten), y la relación gramatical Verbo-Objeto media entre el par (frighten, the boy).

3. El (n) boy es un Nombre-Contable (distinto del Nombre-Mediable butter 'mantequilla' y del Nombre-Abstracto sincerity) y un Nombre-Común (distinto del Nombre-Propio Jhon 'Juan' y del pronombre it 'ello'); es, además, un Nombre-Animado (distinto de book 'libro') y un Nombre Humano (distinto de bee 'abeja'): frighten es un Verbo-transitivo (distinto de occur 'ocurrir'), y un Verbo que no permite la libre delección del Objeto (al contrario de read 'leer', eat 'comer'); adopta sin trabas el aspecto progresivo (al contrario de know 'saber', own 'poseer'); permite Sujetos-Abstractos (al contrario de eat, admire, 'admirar') y Objetos-Humanos (al contrario de read, wear 'llevar').

La información dada en el apartado 2, es sin duda sustancialmente correcta, y es esencial en cualquier interpretación de cómo se usa o adquiere el lenguaje.